De plus en plus, l’impact de la compensation carbone volontaire des entreprises est remis en question : entre compensation et greenwashing, la ligne est parfois très fine. Et les promesses de réduction des émissions sont souvent surestimées.

La compensation carbone : seulement une partie de la solution

S’il faut bien retenir un principe très important avant de se lancer dans des démarches de compensation carbone, c’est le suivant : toute seule, la compensation carbone est une solution imparfaite. 

Les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) doivent toujours intervenir avant de compenser son empreinte carbone car c’est le meilleur moyen d’avoir un impact, à l’échelle de votre entreprise, pour le climat. La compensation carbone intervient uniquement pour les émissions de gaz à effet de serre que vous ne pouvez plus réduire. 

Communiquer sur sa compensation carbone

Bilans négatifs et Greenwashing 

Avec leur démarche de compensation carbone volontaire et l’augmentation des achats de crédits carbone, les entreprises ont introduit la notion de bilan carbone négatif. Le calcul est simple : carbone émis moins carbone compensé. Mais le résultat est souvent éloigné de la réalité. 

De même, la tendance est également apparue en France avec des marques qui n’hésitent pas à afficher “Neutralité carbone”, “Marque certifiée neutre en carbone”, “produit zéro carbone”… mais faites bien attention aux termes que vous utilisez dans votre communication. 

Prenons l’exemple de Microsoft. En 2020, le groupe a émis près de 11 millions de CO2eq. En 2025, il annonce frôler près de zéro émission concernant ses émissions de gaz à effet de serre de scope 1 et 2. Pour accomplir cette promesse, Microsoft compte notamment acheter des voitures électriques et se fournir en énergie renouvelable pour  ses serveurs. 

Concernant ses émissions de scope 3, l’entreprise prévoit également de sensibiliser ses partenaires à la sobriété énergétique et compense entre temps ses émissions avec le financement de projet de séquestration carbone. 

Est-ce suffisant pour l’étiquette “négatif en carbone” ? Pas vraiment. 

La neutralité est collective et non isolée

Pour rappel, l’objectif fixé par les États et le Protocole de Kyoto est d’atteindre la neutralité carbone collective à l’échelle du Monde. Le concept de “carbone compensé” n’est pas pertinent à l’échelle de l’entreprise seule. Ça ne marche pas comme ça. 

Les projets de compensation carbone volontaire ont des limites physiques réelles qu’on ne peut ignorer, notamment ceux de plantation et de séquestration carbone. Il n’existe pas assez de sols et d’arbres à planter pour absorber les 35 milliards de tonnes de CO2e que l’on produit par an. 

Le plus important à l’échelle de votre entreprise reste de réduire activement ses émissions de gaz à effet en repensant certains points clés de leur business model et de leur organisation interne.  

Prenons l’exemple de Microsoft. En 2020, le groupe a émis près de 11 millions de CO2eq. En 2025, il annonce frôler près de zéro émission concernant ses émissions de gaz à effet de serre de scope 1 et 2. Pour accomplir cette promesse, Microsoft compte notamment acheter des voitures électriques et se fournir en énergie renouvelable pour  ses serveurs. 

Concernant ses émissions de scope 3, l’entreprise prévoit également de sensibiliser ses partenaires à la sobriété énergétique et compense entre temps ses émissions avec le financement de projet de séquestration carbone. 

Est-ce suffisant pour l’étiquette “négatif en carbone” ? Pas vraiment. 

La neutralité est collective et non isolée

Pour rappel, l’objectif fixé par les États et le Protocole de Kyoto est d’atteindre la neutralité carbone collective à l’échelle du Monde. Le concept de “carbone compensé” n’est pas pertinent à l’échelle de l’entreprise seule. Ça ne marche pas comme ça. 

Les projets de compensation carbone volontaire ont des limites physiques réelles qu’on ne peut ignorer, notamment ceux de plantation et de séquestration carbone. Il n’existe pas assez de sols et d’arbres à planter pour absorber les 35 milliards de tonnes de CO2e que l’on produit par an. 

Le plus important à l’échelle de votre entreprise reste de réduire activement ses émissions de gaz à effet en repensant certains points clés de leur business model et de leur organisation interne.